10月25日下午5点30分，工业部长François-Philippe Champagne宣布，他拒绝将无线频谱许可证从Shaw Communications Inc.批发转让给Rogers Communications Inc.。

香槟的干预发生在拟议中的罗杰斯-邵氏合并交易各方开始与竞争专员进行调解的前夕。这位部长说，他“唯一关心的是为加拿大人提供更好的价格。”

实际上，香槟是在设定他最终会批准的交易条款，给竞争局施加了一些压力，要求他们就这些条款达成协议。

一开始，人们的本能可能是为香槟酒干预了一场过去19个月痛苦上演的关键竞争案件而欢呼。但更深入的思考表明，此举可能更像是歌舞伎的政治戏剧。这并不是一个像它有时宣称的那样认真对待竞争的政府。香槟承诺在2022年2月重新审查《竞争法》。8个月过去了，审查还没有开始。

如果香槟真的想采取行动，为加拿大人提供更好的价格，那么他可以取消整个合并，并推进对《竞争法》的全面(而且姗姗来迟的)审查。相反，本周的举动可能会被解读为低调地胁迫竞争专员马修·博斯韦尔(Matthew Boswell)去做政府想做的事。这让人想起前局长约翰·佩克曼(John Pecman)的观点，即该局需要更多的独立性，不应该被套在工业部内部。

即使香槟无意影响博斯韦尔，也有人会这么解读。更明确的分离将避免此类冲突。

罗杰斯和肖试图通过同意将萧的Freedom Mobile资产出售给魁北克公司(quebec Inc.)旗下的Videotron，来让他们的合并更具吸引力。香槟表示，他希望魁北克保证，它将致力于与罗杰斯和其他大型电信公司竞争。然而，快速浏览一下Freedom Mobile的网站就会发现，用户每月花45美元就可以获得20GB的容量。Videotron网站提供20GB的视频，每月50美元，而且只有在捆绑上网的情况下。看来客户选择现有的供应商会更好，而不是把Shaw赶出市场。

在这个通货膨胀时期，加拿大人正面临着真正的生活成本压力。通货膨胀的许多原因超出了政府的控制范围，但当局确实有一些工具可以用来改变现状。联邦政府正在迅速采取行动，以应对针对最弱势群体的价格上涨，包括增加商品及服务税退税和住房福利。但这些都是为了抵消价格上涨的现金转移。它们实际上并没有解决价格上涨本身的问题，尽管竞争局对食品杂货部门的研究可能有所帮助。

与此同时，政府必须知道，垄断行为和缺乏竞争会导致价格上涨。事实上，总理在给香槟的委任信中要求他“对当前可能限制或阻碍竞争的立法和结构因素进行广泛审查。这包括直接审查竞争专员的授权，[确保[e]加拿大人在关键部门免受反消费者行为的侵害，包括…电信。”

因此，政府已经承认《竞争法》已不再适用，并在今年早些时候推进了初步修正案。该法案所包含的假设和标准在大约14年的时间里都没有经过严格的审查，该法案本身早在1986年就被引入了。这包括有争议的“效率辩护”，即如果收购方能够证明其他的效率，就允许大型并购导致更高的价格。

正如竞争研究人员罗宾·沙班今年早些时候指出的那样，“对于允许垄断、对消费者和工人如此公然不公平的合并，地球上没有任何其他主要司法管辖区有效率辩护。”《竞争法》未能阻止某些推高价格的非竞争行为的证据是压倒性的。最重要的是，自成立以来，竞争局从未在合并案的终审中获胜。

政客们是在等待加拿大历史上最大的合并之一结束后才开始调查吗?有了Champagne的声明，很明显，该局需要更多的知识和政策独立于政府，特别是考虑到有广泛报道称现任部长可能在魁北克有更大的政治抱负，这让人很容易假设——再次，正确或错误——他涉及一个强大的魁北克公司的决定是政治的。

有一个明确的解决方案。部长可以同意竞争局的分析，尊重他任命书的精神，通过终止罗杰斯-肖的合并，对加拿大人对价格上涨的担忧做出真正的回应，并继续审查《竞争法》。

加拿大的竞争目前唯一需要的政治干预就是审查。上周，在加拿大律师协会(Canadian Bar Association)竞争法秋季会议(Competition Law Fall Conference)上的演讲中，专员概述了三个非常基本的优先事项:合并改革、及时性和市场研究权力不足。同级司法管辖区正在以一种优先考虑公共利益的公民至上的方式改革其竞争机制。就目前而言，加拿大似乎满足于摆姿态和装腔作势，代价是进行有意义的改革。